Les espèces d’arbres du nord de la Finlande

Le nord de la Finlande compte neuf espèces d’arbres naturelles. Les espèces d’arbres ont des exigences différentes quant à l’habitat et au climat. Certaines d’entre elles n’ont pas le temps de se reproduire pendant la courte période de croissance du nord. En allant vers le nord et plus haut par rapport au niveau de la mer, disparaissent d’abord l’épicéa, puis le pin et enfin aussi le bouleau.

Le pin, l’épicéa et le bouleau sont en général considérés comme essences ayant une grande valeur économique. Le pin compte pour environ 47 %, l’épicéa pour 34 % et les feuillus pour 19 % dans le volume total des peuplements d’arbres en Finlande. Le vaste spectre des essences dans la forêt est important pour la biodiversité, un grand nombre d’espèces d’insectes étant tributaires de certaines espèces d’arbres.

Essayez et regardez. Apprenez à connaître les espèces d’arbres du nord de la Finlande !

Pin sylvestre (Pinus Sylvestris)

Le pin sylvestre fait partie d’un grand genre de conifères comprenant 80 essences au total. Après le genévrier, le pin est le genre de conifères le plus répandu. Il est naturellement présent en Europe et en Asie du Nord. Le pin sylvestre est la seule espèce de pin rencontrée en Finlande. Le pin sylvestre est un artiste famélique qui a su envahir pratiquement toute la Finlande, à la seule exception des monts de la Laponie la plus septentrionale. En Finlande, le pin sylvestre forme la limite de la forêt de conifères au nord d’Enontekiö et du lac Inarinjärvi.

Dans des habitats favorables, il peut atteindre une hauteur de 30–50 mètres. Lorsque le pin sylvestre vieillit, sa croissance se ralentit et il développe une cime dense et touffue. Le pin sylvestre vit normalement 250–350 ans mais peut, surtout en Laponie, atteindre l’âge de 600–800 ans. Comme le pin sylvestre a besoin de beaucoup de lumière, les autres espèces d’arbres le supplantent dans les meilleurs habitats.

Épicéa (Picea abies)

Le genre Picea compte environ 40 espèces dont l’aire de diffusion naturelle s’étend de la Scandinavie jusqu’à la côte du Pacifique. Il est commun aussi dans les montagnes de l’Europe centrale. L’épicéa aime les sols humides et riches en éléments nutritifs.

En Finlande, la limite d’occurrence de l’épicéa au nord se trouve un peu en-dessous de celle du pin sylvestre.

Le plant de l’épicéa pousse lentement. Sa croissance en hauteur est à son maximum à l’âge de 25–50 ans et sa croissance en volume à l’âge de 60–70 ans. L’âge biologique de l’épicéa est de 250–400 ans. Dans des habitats favorables, l’épicéa peut mesurer plus de 40 mètres.

Bouleau (Betula)

Le genre des bouleaux qu’on trouve essentiellement dans l’hémisphère nord comprend plus de 40 espèces d’arbres et d’arbustes. En Finlande, on rencontre trois espèces de bouleau : bouleau verruqueux, bouleau pubescent et bouleau nain. Parfois, on considère aussi le bouleau de montagne, sous-espèce du bouleau pubescent, comme une espèce distincte. Les bouleaux sont des arbres pionniers dans la colonisation des clairières. Ils se caractérisent par un fort besoin de lumière, une bonne résistance au gel, l’abondance de leurs semences et leur faculté de se multiplier par rejets. Les racines du bouleau et les résidus qui se décomposent facilement améliorent le sol.

• Le bouleau verruqueux (Betula pendula) peut être distingué du bouleau pubescent grâce à ses feuilles triangulaires doublement dentées. Avec l’âge, l’écorce à la base du tronc s’épaissit, devient rugueuse et prend une couleur grise foncée. Les jeunes bouleaux verruqueux poussent rapidement, jusqu’à un mètre par an. Leur croissance en volume culmine à l’âge de 35–45 ans. Le bouleau verruqueux peut mesurer plus de 30 mètres. Dans le sud de la Finlande, son âge biologique est de 120–140 ans. Pour vivre, il a besoin d’un sol bien aéré, riche en éléments nutritifs et d’une eau phréatique en écoulement. Parmi les bouleaux finlandais, le bouleau verruqueux est l’espèce ayant la plus haute qualité et la plus grande valeur économique. Le bouleau madré, variété du bouleau verruqueux, est essentiellement utilisé comme matière première dans la menuiserie.
• Le bouleau pubescent (Betula pubescens) s’est répandu dans tout le pays. On le rencontre le plus fréquemment en Laponie, où son sous-espèce, le bouleau de montagne, forme la zone des bouleaux sur les monts. Dans des circonstances propices, le bouleau pubescent peut atteindre une hauteur de 22–27 mètres et une épaisseur de 35–40 centimètres. Le bouleau pubescent ne vit pas longtemps ; sa dégénérescence commence dès l’âge de 40–60 ans, et il n’atteint que rarement l’âge de 100 ans. Le bouleau pubescent apprécie les sols humides et peut vivre dans des sols plus compacts que les autres arbres. Le bois du bouleau pubescent peut être utilisé à des fins industrielles, sous réserve de remplir les conditions de taille et de qualité requises.

Le genévrier commun (Juniperus communis)

Le genévrier commun est le conifère le plus répandu du monde. En Finlande, on le trouve en général sous forme d’arbrisseau. Il peut vivre dans quasiment tous les habitats dans tout le pays. On le trouve le plus souvent près de vieilles habitations, à des endroits dégagés et ensoleillés. Le genévrier commun pousse lentement et vit longtemps. Les plus vieux spécimens finlandais ont plus de 1000 ans. Les spores du genévrier commun se trouvent dans des cônes qui ont l’apparence d’une baie. Le genévrier commun peut aussi se reproduire végétativement par ses rhizomes. Les baies de genièvre sont utilisées comme médicaments et épices.

Le tremble (Populus tremula)

Le tremble est présent dans tout le pays. C’est une essence de pleine lumière qui a besoin d’un habitat favorable et d’un sol riche. Dans des conditions favorables, il développe un tronc droit, dépourvu de branches jusqu’à grande hauteur. Sur un sol fertile, le tremble pousse rapidement et atteint une hauteur de plus de 30 mètres. Il a une longévité de plus de 100 ans, mais il est sensible à la pourriture. Les peuplements exclusifs de trembles sont rares. En général, on trouve le tremble associé à l’épicéa. Le tremble enrichit l’écosystème forestier, de nombreuses espèces animales et végétales appréciant sa proximité. Le tremble peut être utilisé dans la menuiserie et pour la fabrication des pâtes à papier mécanique et chimique. Les gradins de sauna sont l’utilisation la plus traditionnelle du tremble.

L’aulne blanc (Alnus incana)

L’aulne blanc est, pour beaucoup, « la mauvaise herbe » parmi nos essences d’arbres. Grâce à ses petites graines abondantes, il s’est répandu sur tout le territoire du pays, jusqu’au nord de la Laponie. C’est une essence pionnière qui préfère les environnements lumineux. L’aulne blanc ne vit pas longtemps. Jeune, il pousse très rapidement mais peut atteindre au maximum l’âge de 50–60 ans.

Le sorbier des oiseleurs (Sorbus aucuparia)

Le sorbier des oiseleurs est un arbre très résistant, commun dans tout le pays. Au nord de la Finlande, on rencontre son sous-espèce, le sorbier glabre. Le sorbier des oiseleurs se présente sous forme de broussailles sur les clairières et sous forme de végétation de sous-étage dans les forêts. Les sorbiers des oiseleurs ornent souvent les jardins, remplissant l’air de l’odeur forte de leurs fleurs au début de l’été. Le sorbier des oiseleurs et un arbre de lumière qui apprécie les sols de bonne qualité. Les plants poussent rapidement et peuvent atteindre une hauteur d’environ 4–5 mètres. Le sorbier des oiseleurs prend facilement la forme d’un arbuste, composé de plusieurs troncs minces. Les plus grands spécimens peuvent mesurer 19 mètres et avoir un diamètre de 70 centimètres à la base.

Les élans se nourrissent du sorbier des oiseleurs. C’est un bois de plus en plus apprécié par les menuisiers. Les baies sont utilisées pour les confitures et les jus, par exemple.

Le merisier à grappes (Prunus padus)

Le merisier à grappes est présent presque dans tout le pays. Il est commun en bordure de l’eau, des forêts, des champs et des routes. La floraison a lieu au début de l’été et les fleurs blanches répandent une odeur forte. Les feuilles et l’écorce du merisier à grappes contiennent une substance amère appelée amygdaline, présente aussi dans les amandes amères. C’est pourquoi les animaux ne s’en nourrissent pas. Le merisier à grappes a une longévité de 60–80 ans et peut mesurer 15 mètres. On le rencontre en général sous forme d’arbuste. Il enrichit la biodiversité de la forêt et l’humus du sol avec ses feuilles en automne.

Les larves de l’hyponomeute du fusain peuvent dévorer les feuilles du merisier à grappes et envelopper l’arbre d’une toile aérienne grise. En général, le merisier à grappes s’en remet et produit rapidement un nouveau feuillage.

Le saule marsault (Salix caprea)

Le saule marsault est une espèce de saule qui prend la forme d’un arbre. La floraison commence tôt au printemps, avec l’apparition des chatons. On trouve le saule marsault en spécimens isolés presque partout en Finlande, en général à des endroits riches et pleins de lumière. Il se présente le plus souvent sous forme d’arbuste, mais peut développer un tronc pouvant atteindre au maximum une hauteur de 20 mètres. Le bois de cœur du saule marsault a une couleur différente du bois de surface. Le saule marsault est un arbre de croissance très rapide. Il est utilisé, en faible quantité, en menuiserie. Sa loupe de racine de couleur rougeâtre, par exemple, est un matériau convoité.