Especies arbóreas del Norte de Finlandia
Hay nueve especies de árbol que crecen en el norte de Finlandia, y cada una requiere de un hábitat y clima particular. La temporada de crecimiento es muy corta para que todas las especies se reproduzcan. Dirigiéndonos hacia el norte y cada vez más alto sobre el nivel del mar, los árboles se esfuerzan más y más para sobrevivir, empezando con el abeto, seguido por el pino y finalmente el abedul.
El pino, abeto y abedul son considerados generalmente como arboles económicamente importantes. El volumen del bosque de Finlandia consiste de 47% pino, 24% abeto y 19% arboles caducifolios. El espectro de especies arbóreas en un bosque es muy importante para la biodiversidad, ya que varias especies de insecto pueden sobrevivir únicamente en una especie en particular de árbol.
Observa y aprende. Veamos si puedes reconocer las diferentes especies de árboles del norte de Finlandia!
Pino silvestre (Pinus sylvestris)
El pino silvestre pertenece a un genero de árboles de coníferas que incluye a 80 especies. Después de los enebros es el género más extenso de coníferas. El pino silvestre es nativo de Europa y el Norte de Asia, y es la única especie de pino que crece en Finlandia. El pino silvestre requiere muy pocos nutrientes para sobrevivir y a logrado expandirse casi completamente a lo largo del país, es solamente en los páramos más norteños de Laponia que el pino silvestre no logra proliferar. En Finlandia los pinos silvestres forman el límite forestal conífero al norte de Enontekiö e Inarijärvi.
En hábitats adecuados, el pino silvestre puede alcanzar alturas de 30 a 50 metros. Cuando el pino silvestre envejece, su crecimiento disminuye y desarrolla una corona amplia y plana. La esperanza de vida promedio de un pino silvestre es de 250 a 350 años, pero particularmente en Laponia, pueden llegar a vivir entre 600 y 800 años. El pino silvestre requiere de abundante luz, así que son a menudo desplazados por otras especies de árbol en los mejores hábitats.
Abeto o Pícea Común (Picea abies)
El género Picea (abetos) contiene aproximadamente 40 especies, y su hábitat natural se extiende desde Escandinavia hasta las costas del Oceano Pacífico. El abeto también es encontrado en las zonas montañosas de Europa central. El abeto común prolifera en hábitats húmedos y ricos en nutrientes.
En Finlandia el límite norte donde crece el abeto se encuentra ligeramente más al sur que el del pino silvestre.
El arbolillo del abeto crece lentamente. Su tasa de crecimiento longitudinal es mayor entre las edades de 25 y 50 años y su tasa de crecimiento volumétrica entre los 60 y 70 años. La vida promedio de un abeto de 250 a 400 años. En los hábitats adecuados un abeto puede crecer hasta 40 metros de alto.
Abedul (Betula)
Abedul, encontrado primordialmente en el hemisferio norte, incluye más de 40 taxones de árbol y arbusto. Tres especies de abedul crecen en Finlandia: El abedul común, abedul pubescente y abedul enano. El abedul tumbado, una subespecie del abedul pubescente, es en ocasiones considerado una especie separada. Los abedules son árboles pioneros, son los primeros en aparecer en los claros del bosque. Se caracterizan por su gran necesidad de luz solar, resistencia al congelamiento, producción abundante de semillas y su habilidad para reproducirse a partir de brotes. Sus raíces y la materia orgánica de fácil descomposición mejoran la calidad del suelo.
- El abedul común (Betula pendula) se diferencia del pubescente por sus hojas triangulares y aserradas. Con la edad, la corteza en la base del árbol se vuelve gruesa, áspera y gris obscura. Los abedules comunes jóvenes crecen rápidamente – hasta un metro al año. Alcanzan su volumen máximo de crecimiento entre los 35 y 45 años, y pueden alcanzar más de 30 metros de altura. Su edad biológica en el sur de Finlandia va de los 120 a 140 años. El suelo debe de ser rico en nutrientes y ligero, con un buen flujo de agua subterránea. El Abedul común es la especie de abedul más importante económicamente hablando y la de mayor calidad en Finlandia. El “Abedul rizado”, un cultivo del abedul común, es usado como materia prima particularmente en la industria laminera.
- El Abedul pubescente, también conocido como abedul blanco o de pantano (Betula pubescens) puede ser encontrado a lo largo del país. Es más abundante en Laponia, donde su subespecie, el abedul tumbado, forma una zona de abedules en los prados del norte. En las condiciones ideales, un abedul pubescente puede crecer de 22 a 27 metros de altura y tener un diámetro de 35 a 40 centímetros. Esta especie tiene una esperanza de vida bastante corta: el árbol comienza a deteriorarse entre los 40 y los 60 años de edad y solo llega a vivir 100 años en raras ocasiones. El abedul pubescente crece en hábitats húmedos, con un suelo más compacto que el que otros árboles comúnmente necesitan. Su madera es utilizada en la industria como materia prima, cuando su tamaño y calidad cumplen los requerimientos necesarios.
Juniperus communis
El enebro común (Juniperus communis) es la conífera con la distribución más amplia del mundo y la variedad en forma de arbusto es la más común en Finlandia. Aunque el enebro puede proliferar en casi todos los hábitats del país, se encuentra más comúnmente en los claros soleados de asentamientos antiguos. El enebro es una conífera de crecimiento lento con una larga esperanza de vida. Los enebros más viejos de Finlandia tienen más de 1000 años de edad. Las semillas de los enebros son encontradas dentro de estróbilos en forma de moras redondas. El enebro también se puede reproducir a partir de esquejes, cuando las ramas curvas crecen en dirección al suelo y comienzan a echar raíces. Las moras de eneldo son utilizadas con propósitos medicinales y como una especia.
Populus tremula
El álamo temblón o álamo Europeo, (Populus tremula) se encuentra a todo lo largo de Finlandia. Los álamos requieren de abundante luz y de un suelo rico en nutrientes para su crecimiento. Bajo las mejores circunstancias, los álamos crecen con un tronco derecho, con ramas únicamente en la parte más alta del árbol. En lugares fértiles, crecen rápidamente y alcanzan una altura de hasta 30 metros. Pueden llegar a vivir más de 100 años pero son muy propensos a enfermedades. Es raro encontrar grandes expansiones pobladas únicamente por álamos; comúnmente se les encuentra creciendo entre abetos. Los álamos enriquecen la biodiversidad de los bosques, ya que mucha de la fauna en estos ecosistemas prolifera en bosques poblados por álamos. Esta especie en particular es usada como materia prima en la industria de ensamblaje, y para la fabricación de pulpa mecánica y pulpa de celulosa. Son también la madera preferida para la elaboración de tablas para saunas
Alnus incana
El aliso gris o aliso cano (Alnus incana) es considerada por muchos la “mala hierba” de las especies arbóreas Finlandesas. Produce semillas pequeñas de forma muy abundante, lo cual le ha ayudado a esparcirse por todo el país, incluyendo a Laponia. Es una especie pionera que prolifera en ambientes soleados. El aliso gris crece rápidamente en su juventud, pero tiene una expectativa de vida de tan solo 50 o 60 años.
Sorbus aucuparia
El azarollo o capudre (Sorbus aucuparia) es una robusta especie muy común en todo Finlandia. La subespecie glabrata se distribuye también al norte de Finlandia. El azarollo forma matorrales en campos abiertos y arbustos entre los bosques. Es comúnmente usado como decoración en patios y jardines, y el dulce aroma de sus flores son un símbolo del inicio del verano. El azarollo gusta de abundante luz y de un buen suelo. Los arbolillos crecen rápidamente y pueden llegar a medir 4 o 5 metros. Las ramas del azarollo tienden a expandirse fácilmente, a menudo formando “arbustos” compuestos de varios árboles con troncos delgados. El azarollo más grande puede medir hasta 19 metros y a tener un tronco con una base de 70 centímetros.
Los alces consumen azarollos como parte de su dieta, y el valor de su madera en la industria de ensamblaje va a la alza. Las moras que este árbol produce son utilizadas en conservas y jugos.
Prunus padus
El cerezo de racimos o cerisuela (Prunus padus) crece prácticamente en todo Finlandia. Es encontrado comúnmente cerca de masas de agua, a las orillas de bosques y praderas, y a lo largo de caminos o carreteras. Este árbol florece al inicio del verano y sus flores tienen un aroma muy fuerte. Las hojas y corteza de este árbol contienen una substancia amarga llamada amigdalina, la cual también es encontrada en los almendros amargos, y es por esta razón que estos árboles son raramente consumidos por animales. Durante su tiempo de vida de 60 a 80 años, la cerisuela se convierte en un árbol grande con apariencia de arbusto, llegando a alcanzar hasta 15 metros de altura. La cerisuela mejora la biodiversidad de los bosques y enriquece el suelo al perder sus hojas en el otoño.
Las orugas que viven en la cerisuela (iponoméutidos) pueden consumir las hojas del árbol entero y convertirlo en un nido, cubriendolo con una tela parecida a la telaraña. El árbol sobrevive en la mayoría de los casos y se vuelve a cubrir de hojas.
Salix caprea
El sauce cabruno o zargatillo (Salix caprea) es una especie de sauce que crece como un arbusto o árbol pequeño. Las flores que produce al inicio de la primavera son la clave para identificar a este árbol como un sauce. El sauce cabruno puede encontrarse creciendo solitariamente en casi todos los rincones del país, mientras estos reciban suficiente luz y tengan un suelo rico en nutrientes. Comúnmente crece como si fuese un arbusto, pero el tronco del sauce cabruno puede llegar a alcanzar incluso 20 metros de altura. El duramen de este árbol tiene un color distinto al de la madera más superficial. Es un árbol de muy rápido crecimiento. Es usado en la industria de ensamblaje, y sus raices rojizas son un material muy codiciado.